Pěstování hvězdníku (Amarylis)

   Rodové jméno „Hippeastrum“ vzniklo spojením řeckých slov hippeos-rytíř, jezdec, kůň a astron-hvězda. Původní rodičovské druhy, kterých existuje více jak 80.  Hippeastrum byl po letech usilovného křížení s příbuznými druhy zušlechtěn tak dokonale, že dnešní kříženci pěstovaní pod souhrnným názvem „Hippeastrum hybridum hort.“ se značně liší od planého druhu velikostí cibulí, listů a hlavně obrovskými zvonkovitými květy, které jsou široce rozevřeny a v čistých barvách: červené, růžové, bílé, žluté nebo různě barevně zbarvené. Dnes existuje velké množství hybridů a kultivar jejichž původ se již nedá vysledovat. Odhad jejich počtu je asi 600. Kolem 20–25 nových odrůd každým rokem přijde do prodeje a 10–15 je zrušeno. Nové a exotické se prodávají s nevětším zájmem a také nejrychleji.

  Hippeastrum pochází z hor, savan a lesů subtropické Ameriky (Argentina, Peru, Brazílie, Mexiko). Dříve zněl jeho vědecký název „Hippeastrum amaryllis“. České názvy pro tuto květinu jsou "amarylis, amarylka, hvězdník, zornice". V současné době však Amaryllis označuje rostlinu, která je původem z jižní Afriky. Vzájemně se velice často zaměňují. Pravá „Amaryllis belladonna“ je rostlina, které se daří nejlépe ve venkovním prostředí.

   Amarylka (hvězdník) má kulovité cibule dosahující průměru až 13cm. Na výstavách jsou vidět cibule i 18cm velké. Současně s dutým květním stvolem výšky od 30cm do 100cm vyrůstají z cibule řemenovité asi 6cm široké a až 70cm dlouhé listy. Květy tvoří obvykle 4 květní zvonce, každý až 25cm široký. Hvězdník přináší zpravidla květy od prosince do března. Z cibule musí vyrůst během vegetace přinejmenším čtyři velké, zdravé listy, aby následující rok měl jeden nebo dva stvoly s květy. Někdy vyrostou oba zároveň anebo v odstupu několika týdnů. Nejčastější počet květů na jednom stvolu bývá od dvou do čtyř ale občas i šest. Prodávají se často bez označení názvem jen podle barvy jako suché cibule, rostlinu v květináči, nebo jako řezanou květinu. Suché cibule je možno zakoupit od podzimu do dubna. Čím je cibule větší, tím více stvolů může mít. Existuje 5 základních druhů: single, double, small, cybister, trumpet. Hvězdníky s největšími květy byly vypěstovány v Holandsku za pomoci jihoafrických zdrojů. V současné době se pěstují nové odrůdy ve Spojených státech, Jihoafrické republice, Izraeli, Indii, Brazílii, Austrálii a dvojité květy v Japonsku.

  Celá rostlina je jedovatá jak pro člověka, tak pro zvířata. Obsahuje toxické alkaloidy, a to převážně v cibuli. Po konzumaci se dostavují bolesti hlavy, zvracení, malátnost a bolest břicha.